Czym zajmuje się kowal?

Kowal to jeden z najstarszych zawodów na świecie, postrzegane w historii zarówno jako rzemiosło, jak i forma sztuki. Dowiedz się, czym kowale zajmowali się niegdyś, a co robią dzisiaj. Jak zmienił się zawód kowala, a co pozostało takie same, jak przed setkami lat? Przeczytaj nasz artykuł i dowiedz się wszystkiego, co musisz wiedzieć o zawodzie kowala i wykonywanym przez niego rzemiośle.

Kim jest kowal?

Kowal to specjalista od obróbki metalu – głównie żelaza i stali – z kuźni. Kowale produkują wszelkiego rodzaju przedmioty, od części pojazdów przemysłowych i narzędzi dla rolnictwa i leśnictwa po konstrukcje żelazne do balkonów, balustrad i ogrodzeń kratowych. Kowale rzemieślniczy to prawdziwi artyści, projektujący i tworzący przedmioty dekoracyjne, takie jak niestandardowe świeczniki i rzeźby ogrodowe. Wykonują również naprawy.

Tradycyjnie prace kowalskie wykonywano w miejscowym warsztacie kowalskim, gdzie metale były podgrzewane i formowane w otwartej kuźni. Ta scena nadal istnieje, szczególnie dla niezależnych kowali, którzy produkują niestandardowe elementy na rynek sztuki i rzemiosła, używając tradycyjnych umiejętności odlewniczych – takich, jakich mógł używać twój dziadek. Ci rzemieślnicy dosłownie kują, póki żelazo gorące, pracując i kształtując metal bardzo szybko, gdy wychodzi z ognia.

Jak wygląda zawód kowala obecnie?

Dzisiaj większość kowalstwa jest wykonywana na skalę przemysłową przez specjalistów, którzy używają ciężkich maszyn do cięcia, kształtowania i formowania metalu w gotowe produkty. Dużą rolę w tym procesie odgrywa technologia. Współczesne kowalstwo może obejmować zadania takie jak:

• rysowanie i czytanie szkiców i projektów
• konfigurowanie i obsługa maszyn do formowania, odlewania i cięcia
• dostosowywanie ustawień maszyny do prędkości, czasów, temperatury i szybkości posuwu
• programowanie sterowanych komputerowo maszyn do wykonywania funkcji na elementach metalowych
• wykonywanie przebiegów testowych
• wygładzanie, polerowanie i wykańczanie przedmiotów metalowych

Nowoczesne środowiska produkcyjne mają wiele różnych typów maszyn, a metalowcy mogą zostać przeszkoleni do obsługi tylko jednego lub dwóch z nich, lub, co bardziej prawdopodobne, będą się obracać między wieloma maszynami tam, gdzie są potrzebne.

Kowale artystyczni zwykle pracują w małych, lokalnych kuźniach lub warsztatach, często samodzielnie lub w ramach lokalnej spółdzielni artystów. Handlowi metalowcy pracują w dużych fabrykach. Największymi pracodawcami są producenci z branży maszynowej, metalurgicznej, transportowej i wyrobów metalowych.

Tak czy inaczej, to gorąca, brudna i niebezpieczna praca. Kowale pracują przy otwartym ogniu w kuźni i przy użyciu ciężkich maszyn, więc muszą nosić fartuch, rękawice, okulary ochronne i buty ze stalowymi noskami, aby chronić się przed gorącym metalem i latającymi cząstkami.

 Najważniejszym czynnikiem wpływającym na spadek zatrudnienia kowali jest stosowanie maszyn oszczędzających pracę. Sterowane komputerowo narzędzia i technologie kowalskie znacznie zwiększają szybkość produkcji i powszechnie uważa się, że zastąpią one ręczne kucie gorącego żelaza. Kowale, którzy wiedzą, jak programować nowe technologie, mogą mieć najlepsze perspektywy zatrudnienia.

Jedynym obszarem, który przeciwstawia się temu spadkowemu trendowi, jest rzemiosło. Estetycznie wyglądające przedmioty, takie jak meble ogrodowe, ozdoby, rzeźby, bramy, balustrady, karnisze, oprawy oświetleniowe, broń itd., są nadal popularne wśród klientów, którzy poszukują jedynych w swoim rodzaju przedmiotów rzemieślniczych wykutych przez miejską kuźnię. Kowale tworzący te dzieła artystyczne mogą sprzedawać swoje towary z lokalnych studiów i prawdopodobnie znaleźć lojalną bazę klientów za pośrednictwem lokalnych targów i społeczności artystycznych.